岡谷市湊「小坂観音院 由布姫あじさい祭り」～地域で守り育む800株の紫陽花と歴史の物語～

2026年6月21日から7月19日まで、岡谷市湊の小坂公園で、「由布姫あじさい祭り」が開催されます。諏訪湖を望む高台に咲き誇るその数はなんと800株！武田信玄の側室・由布姫（湖衣姫）ゆかりの地として知られるこの場所は、岡谷市の美しい風景と色鮮やかな紫陽花を同時に楽しめる、隠れた名所です。

あじさい公園の管理は、小坂区の皆さんが担っています。今回は、その管理をされている小坂区の味澤さんにお話を伺い、祭りの裏側にある歴史と、地域の人々の深い愛情に迫りました。

「一昨年はだいぶ綺麗だったんですよ、俺が委員長で最終年の時ね。しっかり咲いてましたね。去年はちょっとね…。今年はどうですかね」と、今年の開花状況を気にする味澤さん。

あじさい祭りの始まりは「俳句」だったそうです。

Q： あじさい祭りは、いつ頃から始まったのですか？

味澤さん： 「2007年の大河ドラマ風林火山の時からですね。そう、最初の方は、俳句をしてたんですよ。（掲示板を指さしながら）昔はここに俳句が掲示されててね。1回目、2回目は俳句をやってたんです。その時は先生を呼んで、賞を選んで、賞金も出してたんですよ。」

紫陽花公園にちなんだ俳句を募集する形から始まり、現在の「由布姫あじさい祭り」の形式になったのは3回目以降とのこと。時代の流れと共に、祭りの形も変化してきました。

小坂公園は岡谷市の所有ですが、その管理は小坂区の皆さんが行っています。

味澤さん： 「各町内から５名程度、20名くらいの委員をね。20人くらいで、草刈りと整備をやってるんですよ。」

あじさい祭り開催前の6月14日には、区民全員にボランティアを募り、枝払いや草取りを行いました。

当日は約30名もの地区の皆さんが集まり、慣れた手つきでビーバーを使って草を刈ったり、枯れた古枝を丁寧に手作業で取り除いたりしていました。
皆で声を掛け合いながら、3時間にも及ぶ作業を黙々とこなす姿は、まさに地域一体となって公園を美しく守り育てる、その熱い想いが伝わってくるようでした。

地道な作業ですが、こうした地域の人々の手によって、毎年美しい紫陽花が咲き誇るのです。地区の皆さんの協力なしでは、美しい紫陽花畑の維持はあり得ません。

味澤さんのお話から、小坂観音院 由布姫あじさい祭りが、歴史と地域の人々の強い結びつきによって支えられていることがよく分かりました。

かつて観光フィーバーを巻き起こし、今もなお地域の人々の手で大切に守られているこの場所は、まさに岡谷市湊の歴史と文化、そして地域愛の象徴と言えるでしょう。