憧れの古民家暮らしは、岡谷市にあった。神奈川から夫婦でJターン、岡谷市夏明での日々。

移住のきっかけを尋ねると、夫・達哉さんはこう話す。「漠然と、育ったところに戻りたいなっていう感覚はずっとあって。真面目に考えた時に、やっぱり諏訪湖を中心に産業や町が成り立っていて、標高の高い山に囲まれた風景が原風景として頭に残ってて。そこで大人になった暮らしをしたいなっていうのがずっとあったんですよね」

一方で、神奈川での仕事も充実していた。「仕事を続けるか、理想の生活をとるか、ずっと天秤にかけ続けてた」と振り返る。
移住の時期は「35歳くらいかな」と思っていたが、仕事の節目と物件との出会いが重なり、「今だな」というタイミングが訪れた。

妻・美海さんは「夫からずっと諏訪に行きたいとは聞いていた」と笑う。新しい土地への移住に抵抗はなかった。「引っ越しを決める前に一回来てみたら、ここなら大丈夫だ、楽しいって思って」。

移住前に訪れた際、五蔵の飲み歩きイベントに参加したことも後押しになった。「酒蔵があるってやっぱり文化的にも深い町で、御柱もそうですけど、そういう昔からの文化がある地域に住みたかったので、全然抵抗はなかったですね」と話す。

物件はインターネットで見つけた。「最初は買うつもりもなく、ずっと流し見ぐらいの感覚で見てはいて。金額とか場所の土地勘の面で“この辺だったら一回見てみようか”って話になって」

岡谷市は隣町という感覚で、川岸エリアはウナギ屋さんに行くくらいで、正直そこまで知っていたわけではなかった。「駅があるっていうそのくらい」と達哉さんは笑う。それでも実際に足を運んでみると、「思いのほかよくて」と直感が動いた。

物件を選んだ決め手は、立地と佇まいの両方だった。「住宅街に住むんだったら、神奈川でよかった。程よく人里離れつつ、車で10〜15分で経済圏に出られるあたりがいいなと思っていて、まさしくそこだった」。

現在の住まいも外観はほぼ変えておらず、「フォルムは変わっていない。たたずまいはかなり気に入ってる」と話す。

売主さんとの縁も大きかった。「売主さんがすごくいい人で、お隣さんとかみんな連れて回って紹介してくれて。周りとの良い関係性が見えて、いいなと思った」。田舎への引っ越しにあたって周囲の雰囲気が気になっていた分、その光景は安心感につながった。

暮らしが変わると、感覚も変わった。「住む場所を変えて、ご飯がおいしいねって思うことが増えた。アパートの時と同じものを食べてるのに、こっちの方がおいしいって実感してる」と達哉さんは話す。「感覚を変えたくてここに来た」という言葉通り、日々の解像度が上がったような感覚がある。

お隣からはキュウリ、キャベツ、小さな大根といった野菜が袋いっぱいに届く。「これが聞いてた田舎暮らしかって。最高だよね」と顔がほころぶ。

今年は初めて味噌づくりにも挑戦した。「周りの話を聞いてると、みんなやってるじゃんって。お漬物も自分でつけるし、味噌も作るし。都会でいう梅酒をつけるくらいの感覚で、みんなあれこれしてるのが楽しい」。

美海さんはわら細工にはまっている。「安曇野市でやっている方に教えてもらって、宿題をもらって家でやったり。将来的にはこの辺で取れたわらで作れたらいいなと思って」。

草木染など、自然に根ざした工芸文化がこの地域には豊かに残っている。「そこら辺のおばあちゃんが普通に知ってるっていうのがすごくて。ワークショップじゃなくて、生活に根差してるのがいいなって思う」と話す。

移住して良かったことをたくさん話してくれたふたりに、正直なところも聞いてみた。

「冬が寒すぎる（笑）」と美海さんは即答する。最初の冬はアパート暮らしだったこともあり、特に堪えた。

文化施設や情報へのアクセスも、都市部とは異なる。「美術館とか文化施設が少ないのは寂しいな、と。街をぶらぶらしているとポスター1枚から情報が入ってくるのが、ここだと少ない。いかに自分で取りに行くか、っていうのは確かに不便かな」。ただ、電車でアクセスできる環境もあるため、「最悪、川岸駅からでも行けるから大丈夫」と笑う。

そして最後に出てきたのが「居酒屋がないのも不便かも（笑）」という一言。「もうここをみんなが集まる場所にしたい（笑）」と2人は笑う。不便さも、この暮らしを自分たちで作っていく楽しさに変わっていくようだ。